Freaky deakies need power too

"Good God. Devon is gay. He's even more powerful than I thought." - Jack Donaghy, 30 Rock

"Despite its modern veneer, Muslim-majority Malaysia is a country where it is still illegal — as opposed to merely irreligious — for men of any faith to engage in consensual sex with one another. (Lesbianism is not criminalized but the subject of a religious prohibition, or fatwa.)"

"Kuala Lumpur may boast its share of gay and lesbian bars, and casual visitors can spot scores of transsexuals staffing cafés and department stores. But any open discussion of homosexuality, especially in writing, remains the domain of an enlightened, often foreign-educated few."

Begitu perenggan pertama laporan majalah berita mingguan Time mengenai koleksi sastera gay Malaysia Body 2 Body yang baharu terbit.

Ada satu asas fahaman yang dangkal dan menggambarkan sikap memandang rendah atau condescending terhadap satu masyarakat lain oleh penulisnya, dan mungkin juga oleh majalah itu juga.

Satu kepalsuan besar ditunjukkan sejak awal lagi, tentang bagaimana Malaysia yang kelihatan moden pada permukaannya ini mengharamkan hubungan seks gay.

Kemudian penulisnya menyebut bagaimana diskusi tentang homoseksualiti masih hanya berlaku dalam ruang mereka yang telah mengalami pencerahan.

Homoseksualiti, walaupun mungkin tidak diharamkan oleh undang-undang, tidak mendapat layanan yang jauh lebih baik daripada di Malaysia, walaupun negara terbabit lebih maju daripada sekadar hanya di permukaan.

Di Amerika Syarikat, yang menyaksikan Barack Obama yang didokong kelompok liberal menang dalam pilihan raya presiden, pada kertas undi yang sama merakamkan penolakan majoriti rakyat California (di negeri Castro District, San Francisco dan Hollywood) terhadap perkahwinan gay melalui Proposition 8.

Terbaharu, di negeri Maine, pada kertas undi, Question 1 mendapat sokongan majoriti rakyat negeri itu, menamatkan undang-undang yang membenarkan perkahwinan gay.

Aktivis gay sangat mengharapkan Maine akan menjadi tempat yang menamatkan gerakan popular menolak perkahwinan gay, tetapi melalui undian, matlamat itu tidak tercapai.

Maine kini menjadi negeri ke-31 menolak perkahwinan gay melalui undian. Lima negeri, Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, Vermont membenarkan perkahwinan gay, tetapi melalui penggubalan undang-undang dan proses mahkamah.

Kesimpulannya, modern veneer tidak menjelaskan apa-apa tentang pendirian ideologi, budaya dan agama sesebuah masyarakat.

Paparan masyarakat gay sebagai kumpulan minoriti terpinggir dan tertindas juga sebenarnya tidak lagi relevan dalam lapangan-lapangan tertentu.

Kumpulan ini secara sedar menguasai lapangan tertentu, membina ruang kekuasaan tersendiri, sehingga mereka yang bukan daripada golongan itu berasa terpinggir.

Pada tahap tertentu, imej tertindas ini telah digunakan sebagai simbol untuk simpati dan mewujudkan kultus cool kumpulan itu.

Artikel berkaitan:

1. Malaysia yang lagi satu.

2. Milk, Nixon dan metanaratif Hollywood.

Wajah budaya popular Malaysia pasca-Rubiah Suparman

Satu masa dulu, pernah ditimbulkan oleh seorang ahli politik Malaysia tentang berleluasanya wajah "pan-Asian" dalam budaya popular Malaysia, yang dapat dilihat dalam filem dan televisyen terutamanya.

Hari ini, wajah-wajah yang dimaksudkan itu semakin kurang menimbulkan keresahan seperti itu, disebabkan perubahan yang dapat dilihat dalam populasi negara kita pada masa ini, yang menyaksikan wajah yang pernah disebut sebagai pan-Asian semakin biasa.

Hal ini turut sama berlaku di negara-negara Barat yang menerima ramai pendatang. Secara sedar atau tidak (tetapi sebahagiannya secara sedar), watak-watak bukan kulit putih menjadi watak-watak utama, seperti dalam rancangan tv CSI: NY dan banyak rancangan lain.

Tetapi, satu perubahan yang ketara dapat diperhatikan ialah wajah baharu yang semakin berbeza dengan wajah budaya popular satu masa dulu (tahun-tahun 1980-an misalnya), dengan berleluasanya nama-nama berasal Barat atau yang berbunyi Barat.

Mungkin secara separa sedar, dunia budaya popular Malaysia lebih mengutamakan wajah-wajah baharu dengan nama-nama baharu ini, yang mungkin dinilai lebih komersil.Wajah-wajah dengan nama yang disaksikan pada tahun-tahun 1980-an misalnya semakin kurang, mewujudkan satu pembahagian yang agak jelas.

Walau bagaimanapun, filem Mekanik yang terbit pada 1983 mengemukakan satu wajah berbeza pada masanya, lama sebelum munculnya wacana berkaitan dalam masyarakat Malaysia.

Ungkapan disebut watak lakonan Susan Lankester, "Orang putih ke, orang hitam ke, orang coklat ke, orang biru ke, kita orang Malaysia kan?" menjadi satu daripada sejumlah kecil ungkapan popular dicetuskan daripada produk budaya popular Malaysia.
Wajah baharu dilihat sebagai wajah yang lebih urban dan tidak bersifat "etnik." Siti Nurhaliza - dan beberapa artis lain - misalnya, pernah dikritik secara tidak adil sebagai berwajah terlalu "Melayu" dan "kampung," sambil pada masa sama kebolehannya bertutur dalam bahasa Inggeris ditimbulkan dan kemuculannya dalam iklan Maybelline dipertikaian.

Semakin jauh Malaysia bergerak ke hadapan, kelihatan pembahagian dua budaya ini semakin jelas.

Pada masa sama, berlaku juga pertikaian berkaitan takrifan filem Malaysia, menyaksikan persaingan untuk menguasai dan mentakrif wajah baharu Malaysia, yang sebahagiannya dapat dijelaskan dengan perkembangan filem hasil golongan liberal Malaysia.

Perkembangan filem-filem yang lahir daripada pemikiran liberal yang agak agresif mengemukakan wacananya - sebagai wacana balas kepada pegangan sejumlah besar masyarakat - dapat diperhatikan sejak beberapa tahun lalu.

Satu contoh, filem Gol & Gincu (dan kemudian siri tv Gol & Gincu) mengemukakan kritikan yang tidak adil kepada apa yang dilihat sebagai kejahatan golongan konservatif yang beragama.

Pada masa sama, siri ini juga secara konsisten mengemukakan watak Melayu-Muslim konservatif dengan sifat rude dan crude, sambil secara berterusan mengemukakan kempen antipoligami.

Dunia budaya popular semakin rancak dengan persaingan wacana, dengan munculnya filem-filem bertema agama dan filem-filem liberal dengan kritikannya terhadap konservatisme di Malaysia.

Filem dalam gerakan alam sekitar global

Al Gore dan Leonardo DiCaprio, walaupun bukan yang pertama dan bukan yang paling kuat menyuarakan kempen alam sekitar masa kini, kini sangat dikenali dengan filem alam sekitar mereka.

Akibat populariti filem mereka, An Inconvenient Truth dan The 11th Hour, perubahan iklim menjadi topik yang tidak terlalu asing bagi orang ramai.

Filem alam sekitar, atau filem hijau, hari ini menjadi seperti satu trend dan aliran baharu dalam dunia filem, dengan setiap karyawan menghasilkan filem dengan mesej mereka sendiri, daripada isu spesifik hingga isu yang lebih global.

Hingga kini, masih sukar untuk diperhatikan sama ada filem-filem terbabit mampu mendatangkan dampak yang diingini, atau sekadar menyumbang kepada kegemaran semasa kepada filem-filem yang menyampaikan isu yang lebih "serius."

Walau bagaimanapun, filem-filem sebegini ada yang kelihatan berjaya menyampaikan isu-isu tertentu kepada massa, walaupun tanpa selebriti yang menyampaikannya.

Filem-filem seperti Crude, Food Inc dan The Cove ialah antara filem-filem terbaharu membawa isu-isu hijau kepada penonton filem.

Walaupun mungkin tidak bebas daripada politik tertentu (The Cove misalnya, dihasilkan oleh karyawan Barat mengenai kekejaman pemburu ikan lumba-lumba di Jepun), filem-filem ini mengemukakan sesuatu yang lebih baharu dan menambahkan lagi filem hijau untuk dinilai.

Satu manfaat yang bakal diperolehi, semakin banyak filem alam sekitar dihasilkan, penilaian semakin mudah dibuat, misalnya dalam menilai isu-isu yang dikemukakan.

Isu yang dikemukakan mungkin akan perlu lebih kritikal dan penting, dan keperluan kepada selebriti sebagai penyampai semakin kurang, mengurangkan elemen-elemen pop environmentalism.

Satu contoh, semakin banyak filem dalam tema ini dihasilkan, An Inconvenient Truth terutamanya kelihatan semakin agak lame dan simplistik. Walaupun sumbangannya dalam membina kesedaran tidak dapat dinafikan, perkembangan dalam hal ini mengajar penonton lebih kritikal.

Satu kesan yang kelihatan tidak disengajakan ialah perhatian yang berlebihan kepada isu-isu yang dikemukakan, dan filem-filem sebegini dilihat tanpa penilaian yang kritikal, memandangkan masa yang semakin tidak cukup untuk kita bertindak.

Filem-filem seperti ini juga tidak dapat lari daripada terkesan oleh pertimbangan komersil dan politik masing-masing, yang hanya dapat dikesan oleh penonton dan pengkritik yang melihat dengan lebih dalam.

U2, tear down this wall

Tembok Berlin, simbol pemisahan dunia demokratik, kapitalis Barat dengan Komunis semasa Perang Dingin kini muncul dengan pelbagai makna baharu, menjadi simbol kapitalisme dan dunia pascamoden hari ini.

Tembok itu kini dipamer di banyak tempat di seluruh dunia dengan banyak makna.

Semasa keruntuhan Komunisme, Tembok Berlin menjadi tokoh utama peristiwa itu. Setelah bertahun menjadi ikon jahat, Tembok Berlin berubah menjadi ikon perpaduan.

Serpihan-serpihan Tembok Berlin menjadi rebutan banyak pihak, yang pasti bukan semuanya untuk memperingati Komunisme, tetapi membawakan nilai dan sentimen berbeza kepada pengumpul-pengumpul.

"Serpihan Tembok Berlin" contohnya, dijual sebagai cenderamata kepada pelancong-pelancong naif yang melawat kota Berlin.

Mereka yang membelinya melihat serpihan itu daripada pelbagai perspektif, daripada tanda melawat sebuah negara asing hingga kepada satu serpihan sejarah yang perlu dimiliki, tanpa mendalami kisah panjang serpihan tembok itu.

Bahagian-bahagian Tembok Berlin muncul menjadi perhiasan di kota New York, dalam sebuah tandas di Las Vegas, dan sebagai artifak di Newseum - muzium berita - di Washington DC.

Dengan persembahan U2 di Berlin tidak lama lagi untuk memperingati keruntuhan Tembok Berlin pada 9 November, 1989, Tembok Berlin akan meneruskan lagi perjalanannya sebagai satu simbol dengan pelbagai makna.

Dengan kaitan U2, Tembok Berlin boleh menjadi simbol "politik baharu" yang berkaitan usaha memerangi kebuluran, perjuangan alam sekitar, keseimbangan Utara dan Selatan dan sebagainya, walaupun binaan batu itu lahir daripada politik autoritarian Komunis Jerman.

Artikel berkaitan: Gorbachev dan Tembok Berlin

Obama Girl revisited

Selepas hampir setahun presiden Amerika Syarikat, Barack Obama memegang jawatannya, semakin banyak isu besar yang sukar dihadapi beliau, isu yang benar-benar bersifat politik dan agak sukar untuk dipermudahkan untuk dikemukakan kepada umum.

Ini jauh sekali dengan kegilaan awal dahulu, ketika muncul muzik video seorang wanita menceritakan perasaan cintanya kepada Obama.

Semasa kempen masih berlangsung, kemunculan muzik video oleh Obama Girl menyanyikan "I've got a crush on Obama" mengejutkan dunia politik dan budaya popular, walaupun di AS, yang menyaksikan hubungan rapat kedua-dua ruang dan wacana berkaitannya yang lebih berleluasa.

Berbanding lagu Will I Am yang dilihat lebih serius dan lebih mudah diperlakukan sebagai lagu tema kempen Obama, Crush on Obama lebih sensasi, memiliki shock value yang lebih tinggi dan membawa permainan budaya popular dan politik ke satu tahap yang lebih jauh.

Muzik video ini disifatkan oleh seorang saintis politik sebagai satu "momentous political-cultural phenomenon."

Setakat ini, elemen rock star Obama masih mampu menjadi faktor penting dalam pemasaran politik beliau, ditambah dengan Hadiah Nobel yang dimenangi baru-baru ini.

Dua wajah - dan dua domain - politik yang berbeza semakin mudah diperhatikan hari ini: satu domain mengemukakan artis dan budaya popular dalam kempen, dan satu domain lagi menyaksikan ahli politik berhadapan cabaran menguruskan perang dan pembangunan Afghanistan.

Kedua-duanya mempunyai keperluan masing-masing, dan untuk audien yang berbeza, walaupun saling berkaitan.

Apapun masalah dihadapi, Obama masih menikmati populariti tingginya, yang disumbangkan oleh semua, daripada Obama Girl ke Will I Am dan banyak lagi pemain dalam budaya popular.

Apapun penilaiannya nanti, Obama mungkin akan lama memegang rekod menyumbang kepada penghasilan artifak sosial terbanyak dalam permainan politik dan budaya popular di AS.

Untuk rujukan, disertakan petikan lirik lagu Crush on Obama, yang kreatif dan turut mengandungi maksud-maksud seksual, termasuk yang merujuk kepada peristiwa semasa pentadbiran Presiden Bill Clinton.


"You seem to float onto the floor
Democratic Convention 2004
I never wanted anybody more
Than I want you
So I put down my Kerry sign
Knew I had to make you mine
So black and sexy, you’re so fine
‘Cause I’ve got a crush on Obama."

"Baby you’re the best candidate
Of the new oval office
You’ll get your head of state."

"You’re into border security
Let’s break this border between you and me
Universal healthcare reform
It makes me warm
You tell the truth unlike the right
You can love but you can fight
You can Barack me tonight
I’ve got a crush on Obama."

Turki imbangi hubungan dengan Israel dan dunia Islam

Hubungan baik Turki dengan Israel, sekutu pentingnya di Asia Barat semakin menunjukkan krisis yang sukar dibaiki ekoran tindakan politik terbaharu Ankara membatalkan penyertaan tentera Israel dalam satu latihan perang tahunan.

Hampir genap setahun selepas protes dramatik Perdana Menteri Turki, Recep Tayyip Erdogan terhadap Presiden Israel, Shimon Peres di Davos, Switzerland, berhubung serangan tentera Israel ke atas Gaza, Turki kini berdepan cabaran dalam menguruskan dasar luar baharunya yang pragmatik itu.

Turki yang mengadakan latihan perang Anatolian Eagle sebagai usaha kerjasama pertahanan dengan sekutu seperti Israel dan Amerika Syarikat mengubah format latihan itu dengan menangguhkan bahagian latihan yang melibatkan negara-negara lain, yang secara efektif mengelakkan penglibatan Israel dalam latihan itu.

Selari dengan politik dasar luar serantau Ankara pada masa ini, tindakan itu boleh dilihat sebagai usaha untuk menjarakkan diri daripada Israel, sekutu yang menimbulkan masalah kepada diplomasi Turki dalam kalangan negara-negara Arab dan Muslim di Asia Barat.

Peranan diplomasi ini merupakan strategi Turki untuk muncul sebagai negara berpengaruh di Asia Barat, menyaingi atau mengatasi pengaruh negara seperti Arab Saudi dan Mesir.

Pada masa sama hubungan dengan Israel terjejas, Turki memulihkan hubungannya dengan Syria, negara jiran yang tidak mempunyai hubungan baik dengan Israel, tetapi cuba berunding dengan negara terbabit dengan Turki berperanan sebagai broker.

Menteri luar Turki yang berpengaruh, Ahmet Davutoglu, menyertai menteri-menteri lain bertemu di Syria dalam mesyuarat pertama Majlis Kerjasama Strategik, badan yang merapatkan hubungan negara-negara terbabit.

Ahmet juga dalam satu sidang media dilapor berkata Turki tidak boleh dilihat mempunyai hubungan ketenteraan dengan Israel pada masa yang sensitif, merujuk kepada tindakan keras Israel di Gaza yang mencetus kemarahan dunia Islam.

Israel melihat hubungan semakin baik Turki dengan Syria sebagai ancaman kepadanya, antaranya ekoran peranan Syria dalam mendukung Hamas dan Hizbullah yang berperang dengan Israel.

Pada masa sama, hubungan lebih baik Ankara dengan Damsyik menunjukkan perubahan besar dalam hubungan kedua-dua negara, yang tegang ekoran dakwaan sokongan Syria kepada pemberontak Kurdis yang berperang dengan Turki.

Selain Israel, peranan diplomasi yang diusahakan Turki juga menjejaskan hubungan baiknya dengan Azerbaijan, negara daripada kalangan rumpun bangsa Turki yang juga rakan penting dalam perdagangan bahan bakar.

Usaha Turki dengan Armenia untuk berunding memulihkan hubungan ditentang oleh Azerbaijan kerana rundingan itu tidak memasukkan sekali rundingan berhubung pertikaian wilayah Azerbaijan-Armenia.

Ekoran usaha Turki dipimpin AKP berbaik dengan Armenia – yang antaranya bertujuan memulihkan imej Turki sebagai kuasa diplomasi dan meningkatkan imejnya dalam kalangan negara Barat – Azerbaijan mula menunjukkan tentangan dan menyukarkan hubungan Ankara dengan Baku.

Terbaharu, perjanjian perdagangan gas kedua-dua negara mula ditimbulkan, dengan Azerbaijan menimbulkan isu jualan gasnya yang di bawah harga pasaran kepada Turki.

Azerbaijan berharap Turki terus berperanan sebagai sekutu utama dan pelindung, lebih-lebih lagi memandangkan pertikaian wilayah Nagorno-Karabakh melibatkan Azerbaijan dengan Armenia masih jauh daripada penyelesaian.

Wilayah Nagorno-Karabakh yang majoriti penduduknya etnik Armenia secara rasminya ialah sebahagian wilayah Azerbaijan, tetapi terlibat dalam konflik untuk bebas daripada Azerbaijan. Pemberontak Nagorno-Karabakh disokong oleh Armenia.

Israel mengambil kesempatan dalam hal ini dengan meningkatkan hubungan dengan Azerbaijan, walaupun perkembangannya selepas ini bergantung kepada gerakan-gerakan Turki dalam memulihkan hubungan dengan Azerbaijan melalui imbangan yang juga melibatkan Armenia.

Pada masa tindakan Recep terhadap Peres di Davos, tindakan itu lebih kepada simbol untuk digunakan dalam politik domestik dan mengendalikan dasar luar baharu yang meletakkan peranan Turki sebagai broker keamanan serantau.

Tetapi pada masa ini, Turki kelihatan perlu menyamai retorik itu dengan tindakan sebenar, yang mungkin lebih daripada sekadar menghalang penglibatan Israel dalam satu latihan perang.

Walau bagaimanapun, menurut satu laporan akhbar Turki, tujuan utama penolakan penglibatan Israel dalam latihan itu ialah kelewatan penghantaran pesawat tanpa juruterbang yang dibeli Turki daripada Israel.

Turki memerlukan pesawat tersebut dalam operasi ketenteraan, yang pada masa ini kelihatan sasarannya ialah gerila Kurdis di sempadannya dengan Iraq.

Turki dan Israel menandatangani perjanjian jualan 10 UAV bernilai lebih AS$180 juta dari sebuah syarikat Israel, dan dilaporkan syarikat itu gagal membuat penghataran pada masa ditetapkan.

Apapun punca tindakan Ankara dalam latihan perang itu, apa yang tercetus menepati permainan dasar luarnya yang memerlukan imej lebih baik dalam kalangan negara-negara Arab dan Muslim Asia Barat.

Turki di bawah AKP bersikap pragmatik dan peka dengan suara rakyat negara itu dalam melaksanakan dasar luarnya yang memberi implikasi kepada politik dalaman, iaitu populariti AKP.

Tindakan Recep di Davos disambut sebagai satu tindakan wira dan populariti AKP meningkat ekoran peristiwa itu.

Ankara pernah menghalang tentera AS daripada menggunakan pangkalan udaranya untuk operasi menyerang Iraq sebagai respons kepada suara rakyatnya.

Dalam usahanya menjadi kuasa diplomasi Asia Barat pada masa ini, Ankara memerlukan segala yang boleh digunakan untuk mencapai imej yang berwibawa, dan tindakan terhadap Israel ini mampu memberikan persepsi ini.

Walau bagaimanapun, pada masa sama, tindakan meminggirkan Israel ini sekiranya dilaksanakan dengan bersungguh-sungguh bakal menjejaskan penerimaan sekutu Barat Turki, yang sokongannya diperlukan untuk keanggotaan Kesatuan Eropah dan hubungan penting lain dengan Barat.

Berdasarkan hubungan kompleks Turki dengan Israel dan sekutu-sekutu Baratnya, sukar untuk melihat Turki bertindak lebih jauh lagi dan menyamai retoriknya dengan tindakan yang jelas. - 20 Oktober, 2009

Persoalan-persoalan berhubung keperluan muktamar luar biasa PAS

1. Adakah memanggil muktamar itu jalan terbaik untuk menyelesaikan apa yang dilihat sebagai masalah yang dihadapi PAS pada waktu ini?

2. Benarkah apa yang dikatakan masalah itu masalah sebenarnya yang melanda PAS sehingga perlu diselesaikan segera dengan cara muktamar luar biasa, atau perbezaan dua aliran dalam persaingan mendapatkan kuasa?

3. Adakah yang dilihat sebagai masalah PAS itu satu masalah yang besar – seperti dialami MCA – sehingga memerlukan muktamar khas? Dan sekiranya muktamar itu dilakukan untuk mencapai sesuatu matlamat, apakah matlamat itu dan adakah dengan tercapainya matlamat itu, masalah PAS akan selesai, contohnya dapat menghadapi pilihan raya umum akan datang dengan lebih yakin?

4. Bagaimana dengan penilaian faedah yang bakal diperolehi melalui muktamar khas itu, dan mudarat yang bakal dielakkan atau bakal dihadapi kesan daripada proses itu? (Dan siapa pula yang bakal menerima faedah dan menanggung mudarat itu nanti?)

5. Bagaimana dengan peranan dan kedudukan Muktamar Tahunan yang telah memilih presiden dan timbalan presiden?

6. Bagaimanakah kedudukan mursyidul am dalam PAS, memandangkan peranan yang telah dimainkan oleh mursyidul am PAS Datuk Nik Abdul Aziz Nik Mat sejak kebelakangan ini? Bagaimana dengan kedudukan beliau dari sudut Majlis Syura dan pembuatan keputusan besar secara kolektif?