Wajah budaya popular Malaysia pasca-Rubiah Suparman

Satu masa dulu, pernah ditimbulkan oleh seorang ahli politik Malaysia tentang berleluasanya wajah "pan-Asian" dalam budaya popular Malaysia, yang dapat dilihat dalam filem dan televisyen terutamanya.

Hari ini, wajah-wajah yang dimaksudkan itu semakin kurang menimbulkan keresahan seperti itu, disebabkan perubahan yang dapat dilihat dalam populasi negara kita pada masa ini, yang menyaksikan wajah yang pernah disebut sebagai pan-Asian semakin biasa.

Hal ini turut sama berlaku di negara-negara Barat yang menerima ramai pendatang. Secara sedar atau tidak (tetapi sebahagiannya secara sedar), watak-watak bukan kulit putih menjadi watak-watak utama, seperti dalam rancangan tv CSI: NY dan banyak rancangan lain.

Tetapi, satu perubahan yang ketara dapat diperhatikan ialah wajah baharu yang semakin berbeza dengan wajah budaya popular satu masa dulu (tahun-tahun 1980-an misalnya), dengan berleluasanya nama-nama berasal Barat atau yang berbunyi Barat.

Mungkin secara separa sedar, dunia budaya popular Malaysia lebih mengutamakan wajah-wajah baharu dengan nama-nama baharu ini, yang mungkin dinilai lebih komersil.Wajah-wajah dengan nama yang disaksikan pada tahun-tahun 1980-an misalnya semakin kurang, mewujudkan satu pembahagian yang agak jelas.

Walau bagaimanapun, filem Mekanik yang terbit pada 1983 mengemukakan satu wajah berbeza pada masanya, lama sebelum munculnya wacana berkaitan dalam masyarakat Malaysia.

Ungkapan disebut watak lakonan Susan Lankester, "Orang putih ke, orang hitam ke, orang coklat ke, orang biru ke, kita orang Malaysia kan?" menjadi satu daripada sejumlah kecil ungkapan popular dicetuskan daripada produk budaya popular Malaysia.
Wajah baharu dilihat sebagai wajah yang lebih urban dan tidak bersifat "etnik." Siti Nurhaliza - dan beberapa artis lain - misalnya, pernah dikritik secara tidak adil sebagai berwajah terlalu "Melayu" dan "kampung," sambil pada masa sama kebolehannya bertutur dalam bahasa Inggeris ditimbulkan dan kemuculannya dalam iklan Maybelline dipertikaian.

Semakin jauh Malaysia bergerak ke hadapan, kelihatan pembahagian dua budaya ini semakin jelas.

Pada masa sama, berlaku juga pertikaian berkaitan takrifan filem Malaysia, menyaksikan persaingan untuk menguasai dan mentakrif wajah baharu Malaysia, yang sebahagiannya dapat dijelaskan dengan perkembangan filem hasil golongan liberal Malaysia.

Perkembangan filem-filem yang lahir daripada pemikiran liberal yang agak agresif mengemukakan wacananya - sebagai wacana balas kepada pegangan sejumlah besar masyarakat - dapat diperhatikan sejak beberapa tahun lalu.

Satu contoh, filem Gol & Gincu (dan kemudian siri tv Gol & Gincu) mengemukakan kritikan yang tidak adil kepada apa yang dilihat sebagai kejahatan golongan konservatif yang beragama.

Pada masa sama, siri ini juga secara konsisten mengemukakan watak Melayu-Muslim konservatif dengan sifat rude dan crude, sambil secara berterusan mengemukakan kempen antipoligami.

Dunia budaya popular semakin rancak dengan persaingan wacana, dengan munculnya filem-filem bertema agama dan filem-filem liberal dengan kritikannya terhadap konservatisme di Malaysia.